Brytyjczyk, który najszybciej finiszował z peletonu, wyprzedził Argentyńczyka Juan Jose Haedę i kolarza z Portugalii Manuela Cardoso. Na początku etapu z peletonu uciekła ósemka zawodników: Dominik Roels (Team Milram), Alberto Benitez (Footon-Servetto), Juan Javier Estrada i Jose Toribio (Andalucia-Cajasur), Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi), Alexandre Pichot (BBOX Bouygues Telecom), Daniele Pietropolli (Lampre-Farnese Vini) i Olivier Kaisen (Omega Pharma-Lotto). W połowie trasy grupa uzyskała ponad dwie minuty przewagi nad peletonem, ale na 11 km przed metą ucieczka została zlikwidowana. Po wygraniu 18. etapu Cavendish umocnił się na pozycji lidera w klasyfikacji punktowej. Wyścig kończy się w niedzielę w Madrycie. Jedyny Polak Maciej Paterski (Liquigas) nie utrzymał szybkiego tempa peletonu w końcówce etapu i zajął 123. miejsce ze stratą 59 s do zwycięzcy. Wyniki 18. etapu: 1. Mark Cavendish (W. Brytania/HTC-Columbia) 3:27.11 2. Juan Jose Haedo (Argentyna/Saxo Bank) 3. Manuel Cardoso (Portugalia/Footon) 4. Tyler Farrar (USA/Garmin) 5. Samuel Dumoulin (Francja/Cofidis) 6. Robert Foerster (Niemcy/Milram) 7. Enrique Mata (Hiszpania/Footon) 8. Greg Van Avermaet (Belgia/Omega Pharma-Lotto) 9. Wouter Weylandt (Belgia/Quick-Step) 10. Danilo Hondo (Niemcy/Lampre) - wszyscu ten sam czas .. 123. Maciej Paterski (Polska/Liquigas) strata 59 s Klasyfikacja generalna (po 18. etapach): 1. Vincenzo Nibali (Włochy/Liquigas) 74:47.06 2. Ezequiel Mosquera (Hiszpania/Xacobeo) strata 38 s 3. Peter Velits (Słowacja/HTC-Columbia) 1.59 4. Fraenk Schleck (Luksemburg/Saxo Bank) 3.43 5. Joaquin Rodriguez (Hiszpania/Katiusza) 3.48 6. Xavier Tondo (Hiszpania/Cervelo) 3.48 7. Tom Danielson (USA/Garmin-Transitions) 3.58 8. Nicolas Roche (Irlandia/Ag2R-La Mondiale) 4.02 9. Carlos Sastre (Hiszpania/Cervelo) 4.16 10. Luis-Leon Sanchez (Hiszpania/Caisse d'Epargne) 5.42 .. 77. Maciej Paterski (Polska/Liquigas) 1:54.41