Gebrselassie 28 września 2008 roku w Berlinie ustanowił rekord świata - dystans 42 km i 195 metrów pokonał w czasie 2:03.59. "Rekord trasy w Nowym Jorku od wielu lat należy do mojego przyjaciela Tesfaye'a Jifara. Myślę, że biegnąc z moimi rodakami możemy stworzyć widowisko, które na długie lata przejdzie do historii tej imprezy" - powiedział Gebrselassie przed debiutem w tym jednym z najbardziej prestiżowych maratonów świata. Etiopczyk Tesfaye Jifar ustanowił rekord trasy 1 listopada 2001 roku uzyskując czas 2:07.43. Gebrselassie to dwukrotny mistrz olimpijski z Atlanty i Sydney w biegu na 10 000 m, zdobywca siedmiu medali mistrzostw świata (cztery złote, dwa srebrne i jeden brązowy) oraz czterech złotych halowych MŚ. W 2006 roku jako pierwszy biegacz na świecie pokonał półmaraton w czasie krótszym niż 59 minut - 58.55. Rekordzistą świata w tej konkurencji jest od 21 marca 2010 roku Zersenay Tadese (Erytrea), który uzyskał w Lizbonie wynik 58.23.